多发性硬化症（MS）是一种罕见的中枢神经系统脱髓鞘疾病，它可以损伤脊髓和大脑中的神经以及视神经的慢性疾病。MS就是因为在中枢神经系统中产生大小不一的块状髓鞘脱失而产生症状。所谓“硬化”指的是这些髓鞘脱失的区域因为组织修复的过程中产生的瘢痕组织而变硬。这些硬块可能会有好几个，随着时间的进展，新的硬块也可能出现，所以称作“多发性”。
多发性硬化病变比较弥散，因此症状和体征也比较复杂，症状可能包括肌肉控制，平衡，视力或语言方面的问题。
肌肉问题：包括手臂或腿部无力、麻木、平衡失调及痉挛等，这些都可能导致摔倒或行走困难。
视力问题：超过半数的MS患者都患有视神经炎，视神经炎可能会造成一只眼睛出现视力模糊、色觉丧失、眼睛疼痛甚至失明，并且视力问题通常会是MS的第一个征兆，一般情况下，这种问题都是暂时的，在未来的几周会有所改善。
言语问题：这种情况虽然不如视力问题常见，但是出现言语不清的患者也不再少数，这主要是因为MS损伤了从大脑传递语言信号的神经，此类患者通常还伴有吞咽困难。
其他问题：MS可能会对患者精神造成影响，患者可能有轻度记忆丧失或注意力集中困难等；有些患者会因为大脑与膀胱之间的信号被切断而无法憋尿；患者常会感到疲劳，即便睡眠很好仍会感到疲劳。
MS的症状思维不清，言语不利和肌肉无力，它们也可能是中风的征兆，所以任何突然无法言语或肢体无法活动的患者都应该立即送往急诊，在中风的头几个小时内的治疗对中风患者的恢复至关重要。
MS是如何发生的？当你有MS时，你的免疫系统攻击你的神经。它破坏髓磷脂，一种绝缘物质，包围并保护神经纤维。由于髓磷脂受损，神经上可能形成瘢痕组织。这可以防止神经信号从你的大脑正确地传播到你身体的某些部位。
MS的病因：由于目前发现在远离赤道的地区MS的发病率远高于赤道附近，所以一些研究人员认为这与维生素D有关，目前的研究表明维生素D缺乏症与自身免疫性疾病之间可能存在一定的联系，遗传学也起着一定的作用。
MS患病人群：MS在女性中的发病率是男性的两倍。高加索人比其他种族更容易患病。20-50岁之间患病几率最高。
MS与天气：研究表明，MS在夏季会更加活跃，高温和高湿度也可能会使症状加重，当然非常寒冷或者突然的温度变化也可能会加重症状。
MS的药物治疗：虽然并没有治愈MS的方法，但是服用MS治疗药物可以降低MS的发作频率和程度，随着时间的进展，服用药物还会减少大脑及脊髓的损伤，从而减缓疾病的进展。在发作时，大剂量的皮质类固醇可以缩短发病时间。一些其他药物也可以用于治疗MS的症状，如肌肉痉挛、尿失禁和疼痛等。
MS的疼痛管理：大约一半的MS患者都有某种形式的疼痛，医生可能会应用止痛、抗痉挛药物或是抗抑郁、抗惊厥药物来缓解疼痛，肌肉疼痛还可以通过按摩和理疗来缓解。
MS的其他治疗：锻炼疗法可以帮助缓解平衡、协调或肌肉力量问题；作业疗法可以有针对性地安排患者做木工、练编织、练书法或绘画，并多加练习穿衣、洗梳、吃饭，使用辅助设施等；语言疗法可以帮助恢复语言交流能力，同时训练其面部肌肉、舌头肌力和协调性，改善吞咽功能。
MS患者一定不要对自己丧失生活的信心，要积极配合治疗，而患者家属及朋友需要给予他们更多的理解与包容。
作者：医院急诊科硕士研究生
审稿人：医院急诊科主任、主任医师、教授、博士生导师
中国科协中华医学会医学科普传播专家团团长
中华医学会科学普及分会候任主任委员
中国医师协会医学科普分会会长
中国医师协会急诊医师分会副会长
中国医师协会医学科普分会医学媒体联盟主任委员
北京医学会科普分会会长
北京医学会急诊医学分会副会长
本期编辑：刘鑫
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